Ale świetlówki zawierają inny gaz (pary rtęci). Przeanalizujmy widma pierwiastków, które rozpatrujemy:
Neon:

Widmo;
λ [nm] barwa
692,9 czerwony
671,8 czerwony
667,8 czerwony
659,9 czerwony
653,3 czerwony
650,7 czerwony
640,2 czerwony
638,3 czerwony
633,4 czerwony
630,5 czerwony
626,6 pomarańczowy
621,7 pomarańczowy
616,4 pomarańczowy
614,3 pomarańczowy
609,6 pomarańczowy
607,4 pomarańczowy
603,0 pomarańczowy
597,6 pomarańczowo-żółty
594,5 pomarańczowo-żółty
588,2 pomarańczowo-żółty
585,2 pomarańczowo-żółty
582,0 pomarańczowo-żółty
576,4 żółty
540,1 zielony
534,1 zielony
533,1 zielony
363,4 fioletowy
Jak widać Neon większość swojego światła emituje w czerwieni, która jest światłem o długiej fali (małej częstotliwości) i zgodnie z równaniem E = h
v (h - stała Plancka,
v - częstotliwość), ma małą energię. Ponieważ energia emitowana jest równa energii pobranej to Neon wymaga małej energii do jonizacji.
Rtęć:

Widmo:
λ [nm] barwa
641,9 czerwony
614,9 czerwony
579,0 żółty
577,0 żółty
546,1 zielony
521,1 zielony
497,4 błękit cyjanowy
435,8 fioletowy
Jak widać (i jak wiadomo) Rtęć większość swojego światła emituje w ultrafiolecie, który jest światłem o krótkiej fali (dużej częstotliwości) i zgodnie z równaniem E = h
v (h - stała Plancka,
v - częstotliwość), ma dużą energię. Ponieważ energia emitowana jest równa energii pobranej to Rtęć wymaga dużej energii do jonizacji.
Dlatego mimo mniejszego ciśnienia w świetlówkach widać ten efekt. Po prostu elektron wymaga dla Rtęci większej średniej drogi swobodnej niż dla Neonu.